Les installations expérimentales

L'équipe "Installations expérimentales" a pour principal rôle la mise en place et la réalisation des expériences des équipes de recherche de l'Unité et de celles menées en collaboration avec des structures extérieures à l'Unité. Elle fournit également des animaux expérimentaux à des structures extérieures et assure régulièrement des prestations pour par exemple, la fabrication d'aliments expérimentaux ou la réalisation d'observations à l'abattage ou sur les carcasses dans des conditions maîtrisées.

Les installations expérimentales sont divisées en 4 secteurs principaux: l'élevage, le métabolisme et la physiologie, le moulin expérimental et l'abattoir expérimental. Un cinquième secteur est en cours de mise en place avec la création d'un élevage de mini porcs.

L'élevage est basé sur un troupeau d'environ 200 truies de race Large White (pour la production de cochettes) et surtout croisées Landrace x Large White conduites en bandes 3 semaines. L'insémination artificielle est systématiquement pratiquée et généralement avec de la semence de race Piétrain. L'élevage dispose de deux maternités, d'un bâtiment conventionnel pour le sevrage des porcelets et d'un bâtiment expérimental pour les études sur le porcelet (en groupe ou individuel), de 2 bâtiments expérimentaux pour les études sur le porc en croissance élevé en loges collectives ou en individuel, d'un bâtiment pour l'élevage et l'expérimentation sur les jeunes truies, d'un bâtiment à ambiance contrôlée (température) pour les études sur le porc en croissance et enfin d'un bâtiment "systèmes de production" dans lequel différents modes d'élevage (paille, caillebotis, …) peuvent être comparés. Les expériences qui y sont conduites sont généralement de type zootechnique; les études sur le comportement sont également réalisées dans cette partie des installations expérimentales.
  Le secteur "Métabolisme et Physiologie" comprend deux plate-formes de chirurgie, une pour porcelet et porc en croissance (2 salles d'opération) et une pour truie, des salles à ambiance contrôlée pour les phases pré- et post-opératoires ou les mesures et prélèvements sur animaux appareillés, des salles pour la réalisation de bilans nutritionnels et des équipements très spécialisés comme les chambres respiratoires ou les outils d'imagerie (gamma-caméra, tomographie). Tous ces locaux sont aux normes pour l'expérimentation animale.  
   
L'abattoir expérimental est également agréé. Il permet l'abattage d'animaux (porcs) de toute taille, des prélèvements au cours de la phase d'abattage ou ultérieurement et est équipé de salles permettant des observations fines sur les carcasses et tissus. Le personnel est formé à des opérations complexes comme la dissection complète.
    
Le moulin expérimental est agréé et habilité à préparer des aliments contenant de la farine de poisson. Il permet de fabriquer avec une grande précision des quantités allant de quelques kilogrammes à quelques tonnes. Il est équipé pour réaliser de la granulation.